本書は、日本とヨーロッパの様々な文物を織り交ぜながら、その土地に住まう人々が「窓」の造形に込めた「感情と思想の来歴」「文化構造の相違と影響」、そして「文明的意味」を論じている。
本文では、日本の住環境はヨーロッパのように物理的に光を遮断するのではなく、間接的に遮る工夫をしており、そこから、うつりゆく瞬間を愛でる美意識が生まれたと指摘し、自然との折り合いの中で暮らしてきた日本と自然を改造してきたヨーロッパとの違いについて述べている。
「換言説明」「指示語内容説明」「空所補充」「総合的知識問題」など、山手らしい多彩な小問が並んでいる。以下、いくつか考えてみたい。

【問一】指示語内容の派生説明の選択肢
傍線部①の「このような工夫」について、「この工夫」が日本の生活に「どのような効果を生んだか」を答える(「４択」)。
この問題、「設問内容」を正確に捉えないと間違うので要注意。「指示語」の「内容」が直接問われているのではない。「この工夫」⇒「効果」、つまり、「結果」が問われているということ。それを踏まえた上で、先ずは「指示語」を開く(「指示語」が出たらすぐに開くのが鉄則)。「日本」での「物理的に光を遮断」しない「工夫」だと分かるはずだ。何に対する「工夫」か？ 「傍線部一文一部の法則」(「傍線部が一文の一部の場合、傍線部以外が重要」という重要な「解法」)を使う。直前直後から「住環境においての日本建築」の「工夫」だと判断できる。
次は、いよいよ「結果」は何か？ ということだが、傍線部の段落では説明されていない。そこで、「段落相互関係」で考える(「論説文」の「本論部分」における「最重要解法」)。次段落の冒頭は「したがって」という「接続詞」、つまり、前段落までの「まとめ」であり「結果」だ(「段落冒頭」には常に着目すること)。確認する。果たして、日本の生活に対する「効果」が説明されている。曰く「瞬間、瞬間を愛でる美意識が生まれる」。
「選択肢設問」は「消去法」が原則。ここでは、「美意識が生まれる」という「原意」から「消去」する(「原意絶対優位の原則」＝「設問」「傍線部」等の「原意」、要は「本来の意味」を最優先に考えること) 。選択肢の(ア)「機能を生んだ効果」、(ウ)「建築上の効果」、(エ)「実生活に反映させる効果」はすぐに「消去」できなくてはいけない。で、(イ)の「精神性の背景となる効果」が「答え」。「解法」に則しての「原意消去」を用いて一発で「答え」にたどり着いたということ。山手の「選択肢」、「設問内容」を正しく理解した上で、的確な「解法」を用いて「消去」していくことがポイント。

【問二】語句換言の選択肢
傍線部②の「濃淡を伴った無数の段階」を表す「語」を答える(「４択」)。
選択肢は全て英語由来の「外来語」。普段でも用いる「言葉」ばかりだ。「意味」が定着しているかどうか？ 「答え」は(ウ)の「グラデーション」。なお、(ア)「イミテーション」＝「偽物。模倣」、(イ)「ローテーション」＝「輪番。順序」、(エ)「ジェネレーション」＝「世代。同世代に属する人々」、これらも覚えておきたい。
山手では「外来語」が頻出なので、「語義」を正しく定着させておくこと。

【問五】接続詞の空所補充選択肢
文中の空所[⑤-Ａ]～[⑤-Ｄ]に当てはまる「接続詞」を答える(「４択」)。
どこの学校でも定番の問題。難問ではないが、判別がやや複雑。「逆接」はともかく「順接」には注意が必要。どれでも当てはまってしまう可能性があるので、全ての候補を確実に「代入確認」しなくてはいけない。
特に、(ア)「したがって」と(ウ)「もはや」は前後の「文脈」との関連を的確に確認すること。なお、[⑤-Ｄ]以外のような「段落冒頭」の「接続詞」は、「前段落」の「全ての内容」を受けているということも忘れてはいけない。「答え」は順に、(エ)「しかし」・(ウ)「もはや」・(ア)「したがって」・(イ)「たとえば」となる。

【問六】換言説明の選択肢
傍線部⑥の「芸術鑑賞においても、それを生みだした風土がいかに大切であるかがわかるのである」とは「どういうことか」を答える(「４択」)。先ずは「原意」を考えて(「原意絶対優位の原則」)、「消去」したい。
特に「換言選択肢」は「言い換え」「同じことの説明」なのだから、「理由説明」などよりも徹頭徹尾「原意消去」で解いていくことになる。ここでは、「風土がいかに大切であるか」、要は「風土」という「主語」の「原意」と結びつくかどうかで判別する。
選択肢の最後の部分を確認する(各選択肢で「最も重要なポイント」は最後)。(イ)「ヨーロッパ育ちの人々」、(ウ)「日本で育った者」、(エ)「クリムト」、これらは「主語」が「ひと」で、「風土」とは結びつかないので即「消去」できるはずだ。つまり、(ア)の「ヨーロッパの理解は、あくまでもヨーロッパ流の光と闇の解釈に基づいたもの」だけが、「風土」と結びつくので「答え」になる。
結局、ここも一発で「答え」が出たということ。「原意消去」を完全に習得することが重要。

【問八】品詞分解
AとBとの関係がCとDとの関係とおなじになるように、Dに適切な単語を記述させるというもの。
答えとなる単語は基礎的なものなので、問題形式に慣れさえすれば完答を目指せる。

本作品は、詩人である夫と共に阿武隈山麓の開墾者として生きた女性の年代記。ときに残酷なまでに厳しい自然、弱くも逞しくもある人々の姿、夫との愛憎などを、質実かつ研ぎ澄まされた筆致でつづっている。
本文では、「三人の子供たち」が個性を発揮しながら成長していく様子を見守りながらも、生活に縛られる自分を批判する「私」の複雑さが描かれている。
「抜き出し」「心情説明」「表現説明」など、山手ならではの小問がある。以下、いくつか検討してみよう。

【問二】内容説明の抜き出し
傍線部②の「幾何の芽生え」について、この遊びから「私は子供の何を読み取っているか」を抜き出す(六字指定)。
「抜き出し」では、先ず「抜き出すべき内容」をつかみ、次に「抜き出し範囲」を確定することになる。
「内容」は、「幾何の遊び」での「芽生え」から「私」が読み取った「子供の何か」ということ。何が「芽生え」たのか？「傍線部一文一部の法則」で読み解く。直前から「幼い知恵によって工夫体得する」ことだと分かる。
次に、「抜き出し範囲」の確定。「小説は同一場面の直前直後に根拠あり」(これは「小説」の「最重要解法」)なので、「同一場面」が「範囲」になる。ここでは、本文冒頭から傍線部の次段落までだ。確認する。前段落に、「子供たち」について「成長する意志は、そのおかれた場所からふさわしい何等かの必要な活動を見事に踏み出すらしい」とある。後半が「幼い知恵によって工夫体得する」と結びつく。それをもたらしたものは「成長する意志」、内容も字数も合致するので、「答え」になる。
山手の「抜き出し」では当てもなく彷徨ってはダメ。「解法」を用いて、的確に「範囲」絞り込むことが重要だ。

【問五】省略表現補充の選択肢
傍線部⑤「土台おもちゃは楽しいものでなければならないはずだから」の後に「省略されている表現」の部分に「作者が込めた気持ち」を答える(「４択」)。
なじみのない問題で、何をどう考えたらいいのか、戸惑うこと必定。ここは冷静になること。
先ずは、「省略」されているはずの「表現」を考えてみる。手がかりは、無論、「文脈」だ。傍線部は「楽しいものでなければならないはずだから」と「理由」で終わっている。ということは、「文脈」的には「結果」で結ばれているはずだ。各選択肢の「文末」が、傍線部の「理由」⇒「結果」として結びつくかを確認し、「消去」する。(ウ)「励まそう」、(エ)「褒めてやろう」は即「消去」できて当然だ。残りは２択。「土台おもちゃは楽しいもの」なのだから、選択肢の前半で、「答え」は(ア)の「楽しいという本質を持つおもちゃを見事に作ったのだから」だと分かる。
未体験ゾーンの問題であっても、落ち着いて「解法」を応用していけば答えられるということを肝に銘じておくこと。

【問六】条件付き内容説明の空所補充抜き出し
傍線部⑥の「いじらしい希望」について、「ノボル」は「母」にそれを「どのように伝えたのか」を説明するために「示された文」の、空所[Ａ][Ｂ]に当てはまる「表現」を抜き出す(順に、五字と十四字指定)。「条件」は「文がつながるようにする」こと。「示された文」は「ノボルは[Ａ][Ｂ]伝えた」。[Ａ][Ｂ]が直結しているというのはちょっと嫌な感じだ。
さて、先ずは「内容」。「ノボル」の「伝え方」、要は「伝えたときの様子」だ。
次に「抜き出し範囲」。前にも指摘したように、「小説」なので「同一場面」になる。ここでは、傍線部の前段落から傍線部⑦の段落まで。やや「範囲」が広い。もっと絞り込めないか。「傍線部一文一部の法則」の出番だ。直後は「であった」という過去形。であれば、その前で「希望」が「伝え」られていることになる。１段落だけだ。確認する。「ノボルは重たい口で私に二銭のかねをせがんだ」「母の顔に半ば絶望の上眼をつかいながら、ヨーヨーを買いたいという」とある。「伝えたときの様子」の描写だ。「条件」に合致するように当てはめる。「答え」は、[Ａ]＝「重たい口で」、[Ｂ]＝「半ば絶望の上眼をつかいながら」となる。
「解法」を活用して更なる一工夫をすることで大幅に時間が短縮できることがある。山手では、そうした手法も活用すること。

「問一」は「外来語」と同義の「熟語」の空所補充(２問)。聞いたことはある「言葉」だが、同義の「熟語」となると「？」ではなかろうか。①「イデオロギー」＝「思(想)」、②「アイロニー」＝「皮(肉)」が「答え」。エアポケットになりかねない「外来語」、山手では要注意だ。
「問二」は「慣用表現」の「正しい使い方の選択肢」(「４択」)。普段あまり用いない、なじみのない「表現」ばかりで、難問だ。(ア)の「やぶさかではない」＝「～する努力を惜しまない」、(イ)の「もとる」＝「道理に背く」、(ウ)の「すげない」＝「薄情だ」、(エ)の「けんもほろろ」＝「無愛想に人の相談などを拒絶する様子」。従って、「答え」は(エ)。
「問三」は「対義語の不適切選択肢」(「４択」)は易しいので全問正解しなくてはいけない。
「問四」は「漢字の読み書き」(全６問)。相当に難易度は高い。「書きとり」では「文脈」からの特定が厄介だ。①の「(海上で)ゲンソク(にもたれて風を感じる)」＝「舷側」や②の「(ピアノのことを)ヨウキン(という)」＝「洋琴」などは「大学入試レベル」以上だ。「読み」では、④「僅差」＝「きんさ」、⑤「殿中」＝「でんちゅう」には要注意。
山手では、徹底して「高度な語彙力」を鍛えずして合格は覚束ない。